Umweltveränderung und Klimawandel

Die Pole schmelzen, Gletscher schrumpfen, der Meeresspiegel steigt, Niederschläge und extreme Stürme nehmen zu: Der Klimawandel ist eine der größten Herausforderungen des Jahrhunderts. Nur wenn wir heute die Weichen richtig stellen, werden auch spätere Generationen eine lebenswerte Zukunft vorfinden.

Das Klima unterlag schon immer stärkeren Schwankungen. Eiszeiten und Wärmeperioden wechselten sich in geologischen Zeiträumen ab, gewöhnlich in tausenden von Jahrzehnten. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts steuern wir jedoch auf eine Warmzeit zu, wie sie die Erde in den letzten Jahrmillionen noch nicht erlebt hat.

Neun der wärmsten Jahre seit dem Beginn systematischer Temperaturaufzeichnungen 1861 beobachteten wir in den vergangenen zehn Jahren.Die Wissenschaft ist sich weitgehend einig, dass die Superwarmzeit vom Menschen verursacht, also „anthropogen“ ist.

Neben den Treibhausgasen aus fossilen Brennstoffen heizen künstlich geschaffene Substanzen wie Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) die Atmosphäre weiter auf. Treffen die Projektionen der Forschergremien der Vereinten Nationen zu, wird die mittlere Temperatur der Erdatmosphäre bis Ende 2100 um mehrere Grad Celsius ansteigen.

Die Auswirkungen auf Menschen, Fauna und Flora wären dramatisch: Überschwemmungen, Stürme und Trockenzeiten treten häufiger und extremer auf, tief liegende Länder wie Bangladesch oder Gebiete in fruchtbaren Flussdeltas wie am Nil versalzen durch den Meeresspiegelanstieg und zahlreiche kleine Pazifikinseln versinken vollständig im Wasser.

Die Vereinten Nationen haben die Gefahr erkannt und versuchen seit 1995, mit regelmäßig stattfindenden Klimagipfeln den Klimawandel zu bremsen. Ein wichtiger Schritt ist das Kioto-Protokoll, das die globalen CO2-Emissionen gegenüber 1990 um rund 5 Prozent verringern will. Dabei wurden die besonderen Belange der Entwicklungsländer berücksichtigt.

Die Münchener Rück Stiftung ist in der besonderen Lage, auf das einzigartige Fachwissen der Stifterin zum Thema „Auswirkungen und Kosten der Klimaänderung“ zurückgreifen zu können. Die Stiftung will diesen Wissensvorsprung konsequent in effektives, soziales Handeln umsetzen. Umweltveränderungen und Klimawandel sind langsam ablaufende Prozesse mit fatalen Konsequenzen. Wir müssen heute handeln und Lösungen für eine lebenswerte Zukunft entwickeln.